Depuis combien de temps était-elle là déjà? Elle l'ignorait, ne voulant même pas repenser à toute la route que la diligence venait d'accomplir, ennuyée rien qu'à cette idée. Serrée dans son coin, près d'une fenêtre masquée par un rideau qui plongeait l'habitacle dans la pénombre, la chaleur n'en était que renforcée, mais heureusement, la diligence était à moitié vide. Peu de personne devait aller à Saint-Elmo, et après les nombreuses choses qu'elle avait entendu au sujet de cette ville, cela n'étonnait absolument pas Swann. Soupirant, elle écarta le morceau de tissu pour jeter un bref coup d'oeil à l'extérieur, tout était exactement comme on le lui avait décrit, désert, peu de verdure, sauvage. Toute la bourgeoisie d'Atlanta l'avait empêchée de venir ici, lui disant que rien ne l'y attendait, ce qui l'avait intriguée et qui n'avait fait que renforcer son idée de départ. Partir loin d'une vie qui ne lui convenait plus. Perdue dans ses pensées douloureuses, la jeune femme essayait d'ignorer les caquètements incessants de deux femmes, deux fermières sans doute, qui parlait haut et fort, sans aucune distinction, sans aucun respect pour les autres. Enfin, après un long moment, la diligence s'arrêta et la porte s'ouvrit tandis qu'à l'extérieur, Swann entendit le cocher râler en déchargeant -ou en jetant les bagages sur le sol-. Personne ne l'attendait, aussi avait-elle pris soin d'emmener peu d'affaires, le nécessaire, de manière à pouvoir se charger de tout elle-même. Une grande nouveauté pour elle qui avait été habituée à être servie tout les jours et ce, depuis sa plus tendre enfance. Swann laissa les autres passagers descendre, le temps de s'habituer à la lumière extérieure qui l'éblouissait. Enfin, lorsqu'elle commença à sortir, elle s'arrêta un bref instant, observant l'endroit où elle était tombée et remarqua un homme, plutôt grand, vêtu de sombre, deux pistolets à la ceinture et une étoile de sheriff étincelante. Avec assurance, il vint vers elle, et Swann le fixa, un léger sourire ancrée sur ses lèvres. « Si vous me permettez de vous offrir mon aide, madame, vous feriez de moi le plus heureux des hommes.» Masquant une moue moqueuse, elle se saisit de la main qu'il lui tendit en le remerciant d'un léger signe de tête et posa le pied à terre, prenant soin de rassembler ses jupes et de les lever légèrement afin de ne pas les salir. Lâchant la main dès qu'elle fut en "sécurité" sur le trottoir de bois, elle ramassa son bagage sans problème. C'était étrange que de faire cela, généralement, c'était les porteurs à bagage à qui incombaient cette tâche, mais elle était là désormais, perdue au milieu de nul part, dans une ville qu'on disait abandonnée par le gouvernement. Pourtant, il y avait un représentant de la loi, et juste en face d'elle. « Merci monsieur...? » commença t-elle en inclinant légèrement sa tête et en fixant le sheriff droit dans les yeux.